Fin 2023, c’était la consternation dans l’univers Hutchings: le saxophoniste londonien Shabaka Hutchings déposait son instrument préféré. Il l’a fait en toute élégance à la Hackney Church à Londres, en interprétant dans son intégralité A Love Supreme (1965), le chef-d’œuvre emblématique de John Coltrane.

Force est de constater que c’est au sommet de sa gloire qu’il a tourné le dos à l’invention belge d’Adolphe Sax. En 2022 et 2023, il a rempli l’AB avec son groupe Sons of Kemet puis avec son projet phare The Comet Is Coming, mettant en extase quelque 4000 (!) jeunes amateurs de musique.

Volontairement sans saxo, les albums qui ont suivi, Afrikan Culture (2022) et Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace (2024) sont sortis sans surprise sur Impulse! Records. Ce label de jazz mythique, surnommé à juste titre "The House That Trane Built", avait également accueilli des albums révolutionnaires de Coltrane comme A Love Supreme, Ascension, Crescent, Live at the Village Vanguard …

En 2026, Shabaka reprend son saxophone sur son dernier album Of The Earth, autoproduit sur son tout nouveau label Shabaka Records. Shabaka: “This record is my celebration of freedom in creative self-expression. Before the pandemic, I could only play the clarinet and saxophone and knew nothing about music production (or how to play the flute), so this has been a journey of learning and a reflection on the music that’s been created as a result.”

The Wire à propos de Of The Earth: “The result is a genuinely experimental record, with more than a dash of cheerful craziness. … A burst onto fresh terrain.” Loud and Quiet: “It’s Shabaka’s most punk record yet.” Stereogum à propos du titre Marwa The Mountain: “It reminds me of a more stripped-down Los Thuthanaka.”

Tout comme sa plus grande source d’inspiration, John Coltrane, Shabaka ne regarde jamais en arrière: “You’ve gotta keep it moving with music, and that’s what typifies all the heroes of the music that I really respect”, a-t-il un jour confié à Jazzwise.

Pour finir, un bel hommage du quotidien De Standaard, à propos de Sons of Kemet au Pukkelpop 2018, qui résume bien Shabaka: "Louez le Seigneur pour Shabaka Hutchings. Ça grouillait de vie, ça frappait fort, c’était autant punk que dance et jazz. John Coltrane devait sûrement sourire de là-haut."