Black History Month is een moment van viering, reflectie en herontdekking van het rijke culturele en artistieke erfgoed van de Afrikaanse diaspora. Dit jaar bij AB, onder het thema B(l)ack to Our Roots, verkennen we de betekenis van rumba en de krachtige vrouwelijke stemmen die de muziekgeschiedenis hebben gevormd. 
 

Rumba Divas: vrouwen aan het hart van de Congolese Rumba

Congolese rumba wordt al lang gevierd als een van de meest invloedrijke muziekgenres binnen de Afrikaanse diaspora, maar de vrouwelijke stemmen zijn vaak onderbelicht gebleven. Monique Mbeka Phoba, de drijvende kracht achter Rumba Divas, heeft zich ingezet om deze stemmen weer op de voorgrond te brengen.

"Wanneer vrouwen zingen, gebeurt er iets bijzonders," legt ze uit. "Hun liederen zijn zachter, minder ritmisch intens, maar diep ontroerend. Toch hebben we door de jaren heen vrouwen zien verdwijnen uit de rumba-scene, en dat baarde me zorgen. Ik wilde daar iets aan doen, al was het maar op mijn eigen schaal."

Dit evenement is niet alleen een eerbetoon – het is een revival. Een herinnering dat vrouwen altijd aanwezig zijn geweest in rumba, maar door een gebrek aan kansen vaak onzichtbaar bleven. Rumba Divas brengt daar verandering in.

Een Intergenerationele Reis 

Wat Rumba Divas extra krachtig maakt, is het intergenerationele karakter. Het evenement brengt oudere generaties samen die opgroeiden met de klanken van Abeti, Mbilia Bel en Tshala Muana, met jongeren die deze nalatenschap herontdekken.

Neem bijvoorbeeld Yemo Ifefo, een in Brussel opgegroeide en in Londen gevestigde zangeres met roots in hiphop en urban muziek. Voor haar betekent deelname aan Rumba Divas een bijzondere terugkeer naar haar roots.

"Ik had nooit gedacht dat ik rumba zou zingen," deelt Yemo. "Ik hoorde het thuis altijd op de achtergrond, maar ik hield me vooral bezig met hip-hop, R&B en urban muziek."

Het was Monique Mbeka Phoba die haar wees op de kracht en geschiedenis van vrouwen in rumba en haar aanmoedigde om het genre met een nieuwe blik te ontdekken.

"Monique liet me de diepgang en schoonheid van vrouwelijke stemmen in rumba zien, en ik besefte dat er zoveel te leren valt. Het is een eer om hieraan deel te nemen, maar ook een grote verantwoordelijkheid."

Yemo’s verhaal weerspiegelt perfect waar Rumba Divas voor staat: een brug tussen generaties, een heropleving van tradities en een viering van de blijvende impact van de Congolese rumba.

"Het is ongelooflijk om grootmoeders, moeders en dochters samen deze nummers te zien beleven en zich met elkaar te verbinden door muziek. Dát is waar Black History Month om draait – onze verhalen en geschiedenissen naar nieuwe generaties en publieken brengen."

Beleef Rumba Divas Live

Kom naar deze unieke viering van Congolese rumba in AB op zaterdag 16 maart en ervaar de magie van vrouwelijke stemmen die hun plek in de muziekgeschiedenis opeisen. 
 
Niet te missen AB x BHM-evenementen 

• 14 Maart – BHM x AB Blueprint to navigate the music industry: The role of authentic identity for Black artists in Belgium 
• 14 Maart – BHM x AB talk: building a meaningful public presence as a black artist in the Belgian music industry 
• 16 Maart – BHM x AB: Rumba Divas 
• 21 Maart – BHM x AB: Jabanè Sessions Workshop: Songwriting with STACE 
• 21 Maart – Jabanè Sessions 6