Ezra Collective (UK), bestaande uit Femi Koleoso, TJ Koleoso, Joe Armon-Jones, James Mollison en Ife Ogunjobi, bewijst al meer dan tien jaar dat jazz allesbehalve stoffig hoeft te zijn. Integendeel: hun muziek bruist van energie, swingt als geen ander en slaagt erin jazz, afrobeat, hiphop en soul moeiteloos met elkaar te verweven. Die unieke aanpak leverde hen ondertussen onder meer de Mercury Prize 2023 en een BRIT Award op. Met hun nieuwe album Here Because Of Hope gaan ze nog een stap verder. Het vertrekpunt? Een intrigerende vraag: hoe komt het dat zoveel zwarte muziek, ontstaan uit pijn en strijd, toch zo’n gevoel van vreugde uitstraalt?

Voor Ezra Collective ligt het antwoord in één krachtig woord: hoop. Een universele kracht die generaties en continenten overstijgt en die als een rode draad doorheen het album loopt. Met bijdragen van onder anderen Pa Salieu, Lila Iké en Leona Lewis, en met invloeden uit de volledige Afrikaanse diaspora, belooft  Here Because Of Hope hun warmste, meest ambitieuze en meest persoonlijke plaat tot nu toe te worden. Eerste voorsmaakje Only Love vat die sfeer perfect samen: een ingetogen trompetintro groeit uit tot een onweerstaanbare groove waarin jazz en hiphop elkaar moeiteloos vinden … 

(En nu je toch op het einde van deze tekst bent beland: check zeker ook ons (John) Coltrane 100-programma, naar aanleiding van de 100ste verjaardag van een van de invloedrijkste pioniers uit de jazzgeschiedenis.)